Review: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

 

Corría el año de 1959, y el fantasma de la postguerra, y la violencia racial seguían teniendo todavía, un espacio crucial en la historia de los Estados Unidos de América como estado-nación y como sociedad.

Teniendo en cuenta este contexto, no es casualidad, que en dicho año haya aparecido, el que para muchos es, el disco por antonomasia por el que toda persona que quiera enfrentarse al jazz como género, debería de comenzar.

Kind of Blue, del trompetista Miles Davis, se configura en una época en la que el género, comenzaba a alejarse del sonido característico del Swing y el formato de las grandes bandas, asociadas comúnmente a los salones de baile que habían aparecido unas cuantas décadas antes, con músicos como Louis Armstrong o Ella Fitzgerald, donde el formato de las canciones no pesaba tanto y el mundo de las improvisaciones no era tan común.

Para este disco en particular, “Blackbird” como se le conocía al musico de Alton, Illinois, Consiguió reclutar a músicos que también desarrollarían una carrera igualmente prolífica a la suya. De ellos, destacamos al legendario saxofonista, John Coltrane, al contrabajista Paul Chambers y al pianista Bill Evans y en el Saxofón alto a Julián “Cannonball” Adderley.

Musicalmente, encontramos un disco que no persigue la secuencia inicial de acordes como sucedía en el Jazz hasta ese momento, como en el propio Swing, o vertientes más cómodas del género como el Cool Jazz, sino que encontramos un disco que persigue la forma modal de la música, transitando por escalas a partir de alguna nota. Esto no se da por mera casualidad:

El propio Miles Davis les pidió a los músicos que ensayaran poco, llegando al estudio casi sin la menor idea de lo que debían tocar o interpretar. Según el pianista Bill Evans, Davis solo les dio bocetos de las escalas y melodías, y una vez en el estudio, les dio unas pocas instrucciones sobre cada canción. Así, el pianista Wynton Kelly, solo toca en la pieza mas bluesera del disco, que corresponde a la segunda canción del disco, “Freddie Freeloader” mientras que el resto de trabajos quedan a cargo del ya mencionado Evans.

El poco ensayo y el estilo marcado por las improvisaciones del hard bop que hasta el momento eran parte característica de los trabajos de “Blackbird” son dos características que se evidencian, en este disco que es el abre la puerta a lo que conocemos hoy como Jazz Modal donde como hemos explicado, su estilo particular es el transitar por las escalas de una nota predeterminada en lugar de seguir una secuencia inicial de acordes.  Así, estas características se encuentran en canciones como la increíble “So What” con un reconocible leitmotiv que suena tanto en los dos primeros como en los dos últimos minutos de la canción. Una cuestión que es igualmente formulada en All Blues.

Debido a la pobre idea de lo que debían tocar, existe la curiosa leyenda de que todo el disco fue grabado en una sola toma, la canción que cierra la obra “Flamenco Sketches” una canción solemne y suave, donde predominan los solos tanto de Miles como de Coltrane, fue la única completada en la primera. La gran realidad es, que el disco es el resultado de dos sesiones de improvisación donde los músicos a pesar de no tener ni la más mínima idea de lo interpretado, consiguen acomodarse y amoldarse, creando una sinergia única e irrepetible a partir de los métodos sugeridos por el trompetista líder de la formación. Unos métodos que el musico afroamericano llevaría aun más al extremo, en sus últimos años de vida con el concepto igualmente revolucionario de Free Jazz, donde llevaría al límite la improvisación y la ejecución del instrumento.

Que este considerado como la obra maestra de su género no es, ni por asomo una coincidencia. Ubicado en el año 2012 en el puesto numero 12 de los mejores 500 álbumes de todos los tiempos por la revista Rolling Stone y habiendo conseguido un cuádruple disco de platino, es en este punto donde nos queda claro entonces que las razones por las que Kind of Blue sigue generando influencia hasta nuestros tiempos en géneros como el rock, el soul e incluso el hip hop son precisamente las mismas razones por las que el trabajo mas influyente de Miles Davis como musico fue venerado en su época:

Porque fue, y sigue siendo, un disco hecho para romper barreras y trascender, a la hora de ser escuchado.